Rik Coppens was zelfs beter dan Leo Messi

Leo Messi en zijn goals.
Nu, op alle zenders en al de hele week, zijn mooiste goals bijeengebracht.
De beste aanvaller ter wereld, inderdaad.
Toch zeker als we het over de voorbije vijftig jaar hebben.

Jonge mensen weten niet dat Leo Messi een voorganger had.
De Europese Messi heette toen Rik Coppens (1930-1985).
Hij speelde in de eenmansploeg Beerschot en voor hem liepen de stadions vol.

De goals van de Argentijn Messi, zijn dat wereldwonderen?
Ja, maar zo maakte de Antwerpse Rik Coppens ze ook, toen.
In het tragere voetbal van die tijd.
Vaak vanuit een onmogelijke positie.
Met zware schoenen, ijzeren tip vooraan, dikke onbuigzame zolen.

In zijn combinaties kon hij zelden ploegmaats betrekken.
Ze begrepen zijn bedoeling toch niet.

Zijn honderden goals liggen niet voor de eeuwigheid vast op pellicule of in video’s.
Ze leven in de herinnering van de gelukkigen die het ooit met eigen ogen hebben gezien.
En voor wie, bij elke vertelling, de goals van Coppens telkens nog mooier worden.